Ontariosjön: lax, öring och gös på det stora sjöfisket
Ontariosjön är den minsta av de stora sjöarna sett till ytan, men den är en fiskedestination av ovanlig dignitet. Med 19 000 kvadratkilometer kallt, klart vatten till ett maximidjup av 244 meter, och belägen i den östra änden av Storsjökedjan, tar den emot anadrома fiskvandringarna som återupprättades genom utplantingsprogrammen på 1960-talet, efter ett ekologiskt sammanbrott orsakat av överfiske och nejonögenangrepp. I dag tar biflödena emot chinook- och coho-lax på hösten, det öppna vattnet hyser trofé-brun öring och insjööring, och vikarna längs Ontarioprovinsens nordkust räknas bland Kanadas bästa gösfisken.
Dragrodd för chinooklax
Chinooklaxbeståndet i Ontariosjön förvaltas gemensamt av New York State och Ontario genom ett återutsättningsprogram. Under ett normalår sätts över 3 miljoner laxsmolt ut i sjön och dess biflöden, och när de återvänder som vuxna fiskar väger de mellan 5 och 18 kilo. Dragrodd på öppet vatten från slutet av maj till augusti riktar sig mot dessa fiskar på 15-40 meters djup, med downrigger som presenterar draglaxar, pluggar och Spin-N-Glo-attraktorer på exakta temperatursprångskikt. Hamnarna vid Salmon River och Oswego River längs sydkusten, och Niagara Bar i väster där Niagarafloden rinner ut i sjön, är de mest givande zonernaför dragrodd. Charterbåtar från Pulaski, Oswego och Rochester registrerar imponerande fångstfrekvenser hela sommaren, med fiskar som regelbundet väger 8-14 kilo.
Höstuppvandringen i Oswego River
Oswego Rivers mynning vid Oswego, New York, är den mest berömda laxdestinationen längs sydkusten. Floden tar emot sin tyngsta chinook-uppvandring från slutet av augusti till oktober; fiskarna passerar en serie dammar — Varick Dam, Lock 7 och Wright's Landing — innan de når leklersorna i övre loppet. Nedströms Varick Dam är ett kort allmänt tillgängligt flodavsnitt extremt trångt i september och oktober, men fisktätheten belönar ändå enkla insatser. Ägg-mönstrade flugor, pärlhuvudnymfer och lekpåsar under flöte är vanligaste metoderna. Uppströms Wright's Landing gäller enbart flugfiske; att vada bäddarna med en 9-klassig switch-stav och en klar intermediate-spets är effektivast. Steelhead (vintervandrande regnbågsöring) börjar dyka upp i november och ger sport till mars.
Brun öring i biflödena
Ontariosjöns biflöden hyser enastående bruna öringar — sjövandrade fiskar som använder floden för lek men tillbringar större delen av livet i sjöns djupa, kalla vatten. Dessa fiskar blir mycket större än strömbundna bruna öringar: Salmon River, Sandy Creek och Genesee River ger regelbundet fiskar på 3-7 kilo. Höstuppvandringen av brun öring överlappar laxuppvandringen från oktober till november, men den bruna öringen är betydligt svårare att fånga — mer selektiv, skyggare, och mer benägen att stå i långsamt, djupt vatten nära underskurna stränder. Soft-hackle-flugor och ledade streamers fiskade i naturlig drift eller långsam svängning ger de bästa resultaten. Tidiga morgnar och sena kvällar är nödvändiga.
Gös längs norrstranden
Norrstranden av Ontariosjön, Ontarioprovinsens sida, bär upp ett gösfiske som är nästan okänt utanför Kanada men som tävlar med de bästa i Storsjöregionen. Bay of Quinte, en lång, smal vik nära Belleville, anses av många vara den bästa gösdestinationen i östra Kanada. Fiskarna väger i snitt 1,5-3 kilo, med regelbundna fångster över 4 kilo på våren och hösten. De grunda, vegetationstäta vikarna värms snabbt på våren och utlöser ett post-lek-ätbegär i maj och början av juni när gösen hugger på jiggар, crankbaits och levande essing. I högsommar rör sig fiskarna djupare (8-12 meter) och nattfiske med glidmontering och levande maskar ger de mest konstanta resultaten. Port Hope, Kingston och Deseronto har aktiva guidetjänster för gös.
Insjööring på djupt vatten
Medan chinook-laxen drar uppmärksamheten hyser Ontariosjön även en betydande population av insjööring i de djupa centrala och östliga bassängerna. Insjööring föredrar temperaturer under 12 °C och håller sig på 30-60 meters djup om sommaren. Dragrodd med stora draglaxar på downrigger eller kopparlina är standardmetoden. Fiskar väger i snitt 2-4 kilo; enstaka exemplar når 8 kilo, särskilt nära djupstrukturen längs 40-famns-linjen på New York-sidan mellan Sodus Bay och Niagara Bar.
Licenser och regler
New York State kräver sötvattensfisketillstånd för alla fiskare från 16 år. Årliga tillstånd för icke-bosatta kostar ungefär 50 dollar. Ontario-provinsen kräver ett separat fisketillstånd; icke-boendes licenser med sport-tag för lax kostar runt 57 kanadensiska dollar. Fångstgränser skiljer sig mellan jurisdiktionerna; kontrollera aktuella DEC- och Ontario MNRF-föreskrifter innan du fiskar.
Bästa tid
Dragrodd för chinook: juni-augusti. Sydkuststens uppvandringar: lax augusti-oktober, steelhead november-mars, brun öring oktober-november. Gös i Bay of Quinte: maj-juni och september-november. Insjööring: året runt, mest tillgänglig från båt maj-oktober.
På kartan
Ontariosjöns fiskevarietet — från charterbåtarna i Pulaski till göset i Bay of Quinte — planeras bäst med en samlad bild av hamnarna, flodfocena och norrstranden. Den interaktiva kartan visar alla viktiga fiskebaser, och ett inzoomning på Ontariosjön på kartan lokaliserar Oswego, Niagara Bar, Salmon Rivers mynning vid Pulaski och Bay of Quinte på kanadensiska sidan.