Mer Rouge : récifs coralliens, thon à dents de chien et GT de trophée
La mer Rouge est l'un des océans les plus jeunes du monde — un nourrisson géologique qui s'est ouvert le long du Rift est-africain il y a environ 25 millions d'années et qui s'élargit encore aujourd'hui. Sa géographie fermée, son intense chauffage solaire et sa haute salinité produisent une concentration extraordinaire de vie marine, et ses systèmes de récifs coralliens comptent parmi les plus diversifiés et les mieux préservés au monde. Pour les pêcheurs sportifs, la mer Rouge est surtout célébrée pour les espèces prédatrices qui patrouillent ses formations coralliennes isolées : des carangues géantes tendant des embuscades depuis le bord du récif, des thons à dents de chien chassant en pleine eau et le colossal napoléon qui s'abrite dans les grottes coralliennes profondes.
Carangue géante : la reine des flats
La carangue géante — Caranx ignobilis, universellement connue sous les initiales GT — est le poisson qui attire avant tout les autres les pêcheurs aux leurres dédiés en mer Rouge. Des poissons de la classe des 20 à 40 kg sont rencontrés régulièrement autour des bommies coralliennes isolées qui surgissent du fond de la mer Rouge, et des spécimens de plus de 50 kg sont capturés chaque saison. La méthode de pêche est le popping : des cannes et moulinets lourds prévus pour des leurres jusqu'à 250 g sont utilisés pour lancer de grands poppers de surface vers les bords des structures coralliennes. L'animation est agressive — rapide, irrégulière et conçue pour créer le maximum de perturbation en surface. Les GT attaquent avec une violence extraordinaire, souvent sous les yeux des témoins présents sur le liveaboard.
Thon à dents de chien : le jeu vertical
Là où les GT dominent la surface, les thons à dents de chien — Gymnosarda unicolor — sont les seigneurs de la colonne d'eau intermédiaire autour des pinacles de la mer Rouge. Ces grands poissons scombridés se tiennent à 30 à 80 mètres au-dessus des tombants de récifs abrupts et attaquent les jigs à une vitesse foudroyante. Le jigging en slow pitch avec des jigs métalliques asymétriques de 120 à 300 g, animés sous faible tension et avec un flutter irrégulier, est la technique moderne affinée. Les dents du thon à dents de chien sont aussi redoutables que son nom le suggère, et des bas de ligne en câble solide ou en câble crimé lourd sont obligatoires. Des poissons de plus de 30 kg sont pris régulièrement dans le sud de la mer Rouge, notamment autour des îles Brothers.
Les îles Brothers et la pêche sur récif isolé
Les îles Brothers — Al Akhawein en arabe — sont peut-être la destination de pêche sportive et de plongée la plus célèbre de la mer Rouge égyptienne. Les deux îles, Big Brother et Little Brother, surgissent verticalement d'une eau d'environ 800 m de profondeur. Le courant balaie les parois et les pinacles avec force, concentrant les proies et les grands prédateurs qui s'en nourrissent. Les excursions en liveaboard depuis Hurghada ou Marsa Alam couvrent généralement les Brothers avec Daedalus Reef et Elphinstone Reef sur cinq à sept nuits. Le calendrier de pêche court d'octobre à mai.
Napoléon : une espèce sous pression
Le napoléon — Cheilinus undulatus — est le plus grand membre vivant de la famille des labres, avec des adultes atteignant 2 mètres de long et plus de 190 kg. Sa bosse frontale caractéristique et sa livrée bleu-vert vive le rendent immédiatement reconnaissable. Le napoléon n'est pas une cible traditionnelle de pêche sportive — sa population a été décimée par le commerce du poisson vivant et la chasse sous-marine dans toute son aire de répartition — mais il est fréquemment rencontré par les pêcheurs en liveaboard dans la mer Rouge, notamment autour des structures coralliennes profondes dans les zones soudanaises et érythréennes. L'espèce est classée En danger par l'UICN.
Mer Rouge égyptienne : Hurghada et Marsa Alam
L'Égypte est la porte d'entrée dominante pour la pêche en liveaboard en mer Rouge, avec Hurghada au nord et Marsa Alam plus au sud comme principaux ports de départ. Les sorties à la journée depuis Hurghada atteignent des récifs productifs à Giftun Island et les structures hauturières à Abu Ramada, où vivaneaux, mérous et carangues de plus petite taille sont accessibles sans engagement en liveaboard. Marsa Alam est plus proche des meilleurs terrains de pêche aux GT et thons à dents de chien.
Arabie Saoudite et nord de la mer Rouge
Le nord de la mer Rouge le long de la côte du Hedjaz en Arabie Saoudite abrite certains des systèmes récifaux les plus vierges de la région. Les îles Farasan près de Jizan dans le sud forment un archipel de plus de 100 îles coralliennes basses avec une pêche exceptionnelle aux GT et barracudas dans leurs chenaux et sur leurs bords de récifs.
Matériel, technique et sécurité
Le popping en mer Rouge exige du matériel robuste. Des cannes prévues pour des leurres jusqu'à 200 g associées à des moulinets spinning de la classe 8000 à 14000, garnis de tresse de 35 à 45 kg, constituent le minimum pour une pêche sérieuse au GT. Les hameçons triples des poppers doivent être remplacés par des hameçons simples solides pour réduire les accrochages dans les récifs et permettre des remises à l'eau propres.
Sur la carte
La mer Rouge s'étend sur plus de 1 900 km du canal de Suez au détroit de Bab-el-Mandeb, avec la meilleure pêche concentrée dans les zones égyptiennes centrale et sud et autour des récifs isolés au large. Utilisez la carte interactive pour vous situer géographiquement et comprendre la relation entre les ports de départ et les zones de pêche hauturière. La carte vous aide également à comparer la mer Rouge à d'autres destinations de pêche de l'océan Indien dans une même vue d'ensemble.