Les 10 meilleurs spots de pêche au Panama
Le Panama occupe un isthme étroit entre deux océans, et cet accident géographique génère un portfolio halieutique d'une diversité remarquable. Côté Pacifique, l'île de Coiba — ancienne colonie pénitentiaire, aujourd'hui site du patrimoine mondial de l'UNESCO — est entourée de zones hauturières produisant du marlin noir, du voilier et du wahoo à des niveaux qui rivalisent avec n'importe quel site du Pacifique oriental. La zone du Canal a créé le lac Gatun, un réservoir artificiel abritant désormais l'une des pêcheries de peacock bass les plus accessibles d'Amérique centrale. Les flats du Pacifique depuis la péninsule d'Azuero jusqu'au Golfe de Chiriquí hébergent coqs de mer, snooks et carangues qui happent les leurres à quelques kilomètres du rivage. Et côté Caraïbe, des rivières isolées et des canaux de jungle abritent tarpons, snooks et robalo dans des eaux presque vierges. Le Panama est sous-estimé ; sa pêche, absolument pas.
Île de Coiba — territoire du marlin noir
Le parc national de l'île de Coiba dans le Golfe de Chiriquí est le joyau de la pêche au gros en Amérique centrale. L'île a servi de colonie pénitentiaire pendant la majeure partie du vingtième siècle, préservant ainsi ses eaux de toute exploitation halieutique, et le résultat est un ensemble de zones hauturières qui semblent véritablement intactes. Des marlins noirs atteignant 900 kg ont été enregistrés sur le Banc Hannibal, un mont sous-marin à environ 25 kilomètres au sud-ouest de Coiba. Marlins bleus, marlins rayés, voiliers et wahoos y sont également abondants. L'Antiguo Club de Coiba — l'ancien bâtiment administratif de la colonie pénitentiaire — a été transformé en lodge rustique et constitue l'une des bases de pêche les plus chargées d'histoire au monde.
Lac Gatun — peacock bass dans le Canal
Le lac Gatun a été créé entre 1907 et 1913 par le barrage du fleuve Chagres pour alimenter le Canal de Panama. Il forme un réservoir d'environ 425 kilomètres carrés au cœur de l'une des régions les plus riches en biodiversité du monde. Les peacock bass (Cichla ocellaris) ont été introduits accidentellement dans les années 1960 via le commerce aquariophile et ont prospéré de manière spectaculaire. Des poissons de 1 à 2 kg en moyenne sont abondants ; des spécimens de plus de 4 kg sont régulièrement capturés. Le lac est accessible depuis Gamboa, sur le versant atlantique du Canal, et depuis des marinas près de Colón. La pêche se pratique depuis de petites embarcations longeant les lisières de forêt inondée et les troncs submergés. Le lac abrite aussi d'immenses tarpons qui entrent depuis la Caraïbe par le Canal.
Golfe de Chiriquí — coq de mer et snook
Le Golfe de Chiriquí, délimité par la péninsule d'Azuero à l'est et la frontière avec le Costa Rica à l'ouest, est une pêcherie côtière exceptionnelle. Les coqs de mer patrouillent les caps rocheux et les plages sableuses et avalent de grands poppers avec leurs attaques de surface caractéristiques. Les snooks se rassemblent aux embouchures des rivières et dans les canaux estuariens, notamment dans la zone de Boca Brava près de Remedios. La saison des pluies de mai à décembre concentre les snooks aux embouchures lorsque les poissons-appâts sont chassés vers la mer par le courant.
Golfe de Panama — pêche sur les flats du Pacifique
Le Golfe de Panama, à l'est de Panama City, offre une pêche en eau peu profonde étendue sur des hauts-fonds sableux et vaseux qui s'étendent sur des kilomètres vers les Iles des Perles. À marée basse, ces flats exposent de vastes zones où la corvina (affaiblie du Pacifique) se nourrit en grands bancs, accessible en wadant ou depuis un skiff à faible tirant d'eau. Des corvinas de 5 kg au spinning léger ou à la mouche sont un plaisir courant. Les sections plus profondes abritent de gros vivaneaux cubera et des carangues.
Côté Caraïbe — tarpons et snooks de jungle
La côte Caraïbe du Panama, notamment l'archipel de Bocas del Toro à l'extrême ouest et la Comarca Guna Yala à l'est, offre une pêche au tarpon et au snook dans des voies navigables bordées de jungle sous une pression de pêche quasi nulle. Les tarpons entrent dans les systèmes fluviaux depuis la Caraïbe et stationnent dans les fosses profondes et les confluences de canaux. Le fleuve Changuinola près d'Almirante et les rivières du continent de Bocas del Toro sont productifs. Des guides en bateau depuis la ville de Bocas del Toro rendent l'accès aisé.
Banc Hannibal — mont sous-marin hauturier
Le Banc Hannibal, à environ 25 kilomètres au sud-ouest de Coiba, est l'un des sites de pêche hauturière les plus productifs du Pacifique oriental. Ce mont sous-marin à sommet plat s'élève des eaux profondes jusqu'à environ 60 mètres sous la surface, créant une remontée d'eau qui attire poissons-appâts, thons, wahoos et marlins des abysses environnants. Des thons à nageoires jaunes de 50 à 150 kg sont régulièrement rencontrés sur le banc.
Darién — rivières de jungle isolées
La Province du Darién dans l'est du Panama, l'une des régions les plus riches en biodiversité et les moins explorées des Amériques, abrite des rivières qui coulent de la frontière colombienne à travers une jungle vierge jusqu'au Pacifique. Snooks, tarpons et grands silures fluviaux peuplent ces voies d'eau. Le Tuira, le plus long fleuve du Panama, et ses affluents comme le Chucunaque abritent de grandes populations de snooks qui voient rarement un leurre.
David et le Río Chiriquí — côte et rivière de montagne
La ville de David, dans la province de Chiriquí, est le centre névralgique pour la pêche aussi bien sur les fonds hauturiers du Golfe de Chiriquí que sur le Río Chiriquí et ses tributaires des hautes terres autour du volcan Barú. Des truites arc-en-ciel alevinées dans les torrents froids au-dessus de Boquete offrent une expérience alpine. Les excursions depuis David permettent de combiner truite le matin en montagne et coq de mer l'après-midi sur les flats du golfe.
Iles des Perles — hauturier et côtier
L'Archipelago de las Perlas dans le Golfe de Panama, à 65 kilomètres au sud de Panama City, est une destination de pêche depuis l'époque précolombienne. Vivaneaux, mérous, voiliers et marlins y sont tous représentés. Les récifs autour de l'île Mogo Mogo — célèbre par l'émission Survivor — abritent de gros vivaneaux cubera et des cabrillas de 3 à 8 kg.
Bocas del Toro — récifs et lagunes Caraïbes
L'archipel de Bocas del Toro est surtout connu comme destination de randonneurs, mais ses flats à bonefish et ses lagunes de mangroves peuplées de snooks en font une sérieuse destination de pêche légère. Les flats autour de l'île Bastimentos abritent des bonefish de 1 à 3 kg et des permits occasionnels. Quelques guides spécialisés à Bocas Town proposent des forfaits de pêche légère et à la mouche.
Sur la carte
Les environnements de pêche au Panama s'étendent des meilleures zones de billfish du monde au large de Coiba à la paisible pêcherie de peacock bass du lac Gatun, des rivières de jungle reculées du Darién aux flats à bonefish des Caraïbes à Bocas del Toro. Utilisez la carte interactive pour planifier votre itinéraire. Découvrez le Panama sur la carte pour une vue géographique de toutes les zones de pêche décrites dans ce guide.